Unik! Pemain Baseball AS Rayakan Kemenangan dengan Mandi Sampanye

Kacamata itu bukan untuk bertanding — melainkan tameng wajib menghadapi tradisi perayaan paling meriah di antara semua cabang olahraga Amerika: menyemprotkan sampanye ke wajah rekan satu tim. Semburan sampanye dari jarak dekat bisa menyengat mata, dan pemain baseball melakukannya berkali-kali setiap musim Oktober.

Cabang olahraga lain tidak segila itu. Klub NFL cenderung menahan diri sampai Super Bowl, sementara pemain hoki es NHL yang terkenal takhayul menganggap membuka botol lebih awal nyaris tabu — bagi mereka hanya Stanley Cup yang benar-benar berarti.

Dua Jam Menyiapkan “Ruang Bunuh”

Menang tiket playoff? Pesta. Lolos babak wild card? Pesta yang lebih gila. Menembus putaran divisi? Satu putaran lagi. Menjuarai Championship Series? Saatnya pesta besar-besaran.

Salah satu tugas McLaughlin adalah menyiapkan botol-botol sampanye. Tugas lainnya: melindungi barang pribadi pemain, furnitur, televisi, hingga peralatan audio. Rekaman video pasca-kemenangan selalu menunjukkan lapisan plastik pelindung di mana-mana — mirip “ruang bunuh” di serial TV Dexter, canda McLaughlin.

Butuh dua jam untuk memasang seluruh pelindung itu. Dan jika jalannya pertandingan terlihat berbalik arah, para staf akan siaga di tangga, siap merobek semua plastiknya dalam sekejap.

“Jam pertama itu intens. Gila,” ujar McLaughlin kepada CNN Sports.

“Earn the Burn”

Botol-botol mahal seperti Moët & Chandon dan Dom Pérignon diguncang hingga berbusa, lalu semua orang dan semua benda menjadi basah kuyup.

“Sangat basah. Lengket. Kalau kamu punya luka gores, pasti terkena,” kata mantan slugger Curtis Granderson kepada CNN. “Rasanya seperti perang pistol air. Semua orang mengisi ‘senjatanya’ dengan botol sampanye, dikocok sekuat tenaga, lalu semprotkan ke mana saja — ke langit-langit, sofa, rekan setim, wartawan, bahkan diri sendiri. Semua jadi target di ruang ganti.”

Diserang semprotan justru menjadi tanda hormat. Setelah berperan penting dalam kebangkitan Cleveland Guardians atas Chicago White Sox di babak wild card, Steven Kwan nyaris tak bisa bicara dengan wartawan di ruang ganti.

“Ya ampun, tidak! Dingin sekali! Saya merasa sedang jadi target. Saya seperti berada di dalam ring. Saya berusaha bertahan hidup, tapi ini sangat seru,” kata Kwan terengah-engah sambil busa dituangkan ke kepalanya.

Granderson mengaku, dari 12 hingga 15 perayaan yang pernah ia ikuti, ia tak ingat pernah meminum sampanyenya. “Saya rasa sebagian besar saya semprotkan,” katanya. “Itu mengenai wajah dan mulut, jadi saya mencicipinya. Tapi saya tidak pernah menuang dan meminumnya.”

Sebagian kacamata kenangan disimpan Granderson di lemari trofinya. Namun ada juga pemain yang menolak memakai pelindung. Rekan setimnya, Michael Cuddyer, selalu tampil tanpa kacamata.

“Dia bilang kamu harus ‘earn the burn’ — berhak merasakan perihnya,” tutur Granderson. “Dia suka fakta bahwa matanya terbakar. Karena bisa merasakannya berarti kamu melakukan sesuatu dengan baik.”

Pesta yang Melebihi World Series

Namun menurut McLaughlin, perayaan terbesar musim itu bukan saat timnya menyapu St. Louis Cardinals 4-0 di World Series — gelar pertama Red Sox sejak 1918 yang mengakhiri kutukan 86 tahun yang dikenal sebagai “Curse of the Bambino”.

Pesta paling dikenang justru terjadi satu babak sebelumnya: Red Sox bangkit dari ketertinggalan 0-3 melawan rival bebuyutan mereka, New York Yankees, dan memastikan gelar di New York. Hingga kini, itu adalah satu-satunya kali sebuah tim MLB mampu bangkit dari lubang sedalam itu.

Musim 2004 itulah yang menurut David Ortiz menjadi awal mula ide memakai kacamata pelindung di kalangan rekan-rekannya di Red Sox.

Lalu, mengapa baseball begitu gemar berpesta? McLaughlin merenung: kesuksesan bisa begitu singkat. Seorang pemain mungkin hanya memberi dampak dalam satu pertandingan — dan tak pernah kembali ke Major League lagi.

“Ketika kamu punya kesempatan untuk merayakan, untuk menghargai di mana kamu berada, kenapa tidak?” katanya. Baseball adalah olahraga penuh tekanan psikologis, di mana satu tim yang sama menghabiskan hampir setiap momen bersama dari latihan musim semi hingga Oktober — sebuah maraton 162 pertandingan. Pesta setelah memastikan gelar pun menjadi pelepasan dari semua ketegangan yang tertahan.

“Ini seperti ulang tahun,” kata Granderson. “Kita punya ulang tahun pertama — apakah itu lebih penting dari ulang tahun ke-16? Atau ke-21? Atau ke-50? Semuanya punya momen istimewa masing-masing.”

Sumber: CNN