Pujian Tulus Sang Pelatih untuk Peraih Bola Emas Jelang Laga Besar

MADRID - INTARTA.com - Pelatih Atletico Madrid Diego Simeone menyampaikan pujian terbuka kepada Harry Kane yang baru saja meraih Ballon d'Or, menjelang pertemuan timnya dengan Bayern Muenchen pada laga Liga Champions, Selasa. Simeone menilai sang kapten timnas Inggris itu pantas menerima penghargaan individu tertinggi bagi pesepak bola tersebut.

"Pertama-tama, saya ingin mengucapkan selamat kepadanya atas Ballon d'Or yang memang layak didapatkan. Ini luar biasa, saya selalu mengaguminya," kata Simeone. Ia menambahkan, seiring bertambahnya usia, Kane justru menemukan performa terbaiknya tanpa kehilangan naluri mencetak gol, dan memahami apa yang dibutuhkan timnya.

Bagi Simeone, pengaruh Kane tidak berhenti pada torehan gol di lapangan. Ia menyebut bakat sang penyerang sebagai aset nyata bagi sepak bola dan bagi para pemain muda yang menjadikannya panutan, karena Kane menunjukkan bahwa prestasi besar bisa dicapai lewat kerja keras.

Atletico sendiri datang ke laga ini dengan modal meyakinkan. Tim asuhan Simeone memenangi delapan dari sembilan pertandingan terakhir di semua kompetisi, termasuk kemenangan derbi 2-1 atas Real Madrid di LaLiga. Di klasemen Liga Champions, Atletico berada di peringkat ke-16 dengan empat poin dari tiga laga, tertinggal satu poin dari Bayern yang menempati peringkat ke-14 setelah dua hasil imbang beruntun di kompetisi ini.

Simeone mengakui bahwa menjaga keseimbangan dan konsistensi adalah bagian tersulit dalam pekerjaan pelatih. Ia mengajak timnya menikmati rangkaian hasil positif ini dan melangkah ke depan dengan antusiasme, alih-alih terbebani oleh rekor sembilan laga tanpa kekalahan yang kini dipertaruhkan di Stadion Metropolitano.

Laga ini juga menarik perhatian penikmat sepak bola Indonesia, terutama karena duel dua tim besar Eropa seperti ini kerap menjadi tontonan utama di tengah malam. Bagi penggemar yang mengikuti perkembangan Liga Champions, pertemuan Atletico dan Bayern menjadi ukuran sejauh mana tim yang sedang naik daun mampu menguji raksasa yang lebih berpengalaman di panggung Eropa, sekaligus gambaran tentang ketatnya persaingan memperebutkan tempat di babak gugur.